Arquitectura de piedra en Zimbabue.

Arquitectura del Gran Zimbabue. Elaboración propia.

Hace algunas entradas, estuvo a mi cargo llevarte a explorar y maravillarte con el arte de Zimbabue en diversas manifestaciones, si no has viajado mediante esa entrada 👉: te invito a que la visites. Estás de visita o planeas tu próximo viaje con destino Zimbabue, debes armar tu itinerario turístico y los monumentos nacionales son una excelente elección; en esta ocasión para calmar tus ansias por conocer culturalmente a este país, vamos a explorar otra de sus manifestaciones culturales: la arquitectura, y lo haremos conociendo (y admirando) dos imponentes representantes de la arquitectura monumental de la nación: Gran Zimbabue y las ruinas Khami, descubriremos aspectos interesantes sobre estas obras, datos que hacen de estas edificaciones únicas en su tipo y descubrirás por ti mismo el por qué son considerados patrimonios culturales de la humanidad.

Para que empieces a calentar motores, te he preparado la siguiente infografía donde, a modo de introducción, te presento datos interesantes de los sitios monumentales edificados a base de arquitectura de piedra:

Infografía "Arquitectura monumental vernácula de Zimbabue". Elaboración propia.
Enlace Canva

Ahora que has visto una pequeña introducción, estoy más que seguro que quieres saber mucho más sobre estos monumentales sitios, empecemos por el más antiguo, El Gran Zimbabue: 

Arquitectura Gran Zimbabue 

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Antes de cualquier otro dato, para que escribas a detalle tu itinerario, debo decirte que este monumento representativo de Zimbabue se encuentra ubicado en la ciudad de Masvingo, y como ya te adelanté, es un magno ejemplo de la arquitectura de piedra... ¿a que no sabes qué etnia lo edificó? pues de entrada vemos que la piedra es el elemento central, quienes mejor en la esculpida de este material que la etnia ancestral de los Shona y por si fuera poco, el Gran Zimbabue fue la capital del Reino Bantú. Otro dato que recordarás, si te pasaste por la entrada sobre el arte de Zimbabue, es que en este recinto fueron encontrados los famosos pájaros de Zimbabue (esculpidos en roca volcánica), que son un emblema de la nación africana 🌍, por lo que también es considerado como el santuario nacional, a este punto ¿ya empiezas a deslumbrar el alto valor cultural de este sitio? pues aun falta que te sigas maravillando, continuemos. 

Detalle vano Gran Zimbabue

"Casa de piedra" es el significado de Zimbabue en lengua Shona... ahora todo tiene sentido ¿no? Estos artistas (pues más que construir, hacen arte por igual), lograron una refinada técnica de tallado de piedra de granito (lo cual que no era habitual verlo en construcciones de la época en esta zona de África), a tal punto que, conocedores de la materia llegan a compararlo con la técnica lograda en monumentos de Sudamérica como Machu Picchu o de la isla de Pascua. Un dato curioso que nos comparte nuestro amigo de recorrido virtual, el experto africanista Dani Serralta (acá puedes verlo recorriendo el Gran Zimbabue), sobre la técnica constructiva utilizada en el Gran Zimbabue, es que la roca de granito (tallada en láminas) ¡NO se unió con ningún tipo de argamasa! por lo que solo se apilaron piedra sobre piedra ¿te imaginas? saber este dato y evidenciar que sigue en pie la mayor parte de la estructura... nos dice el nivel de avance en construcción lograda.

Vista aérea de Gran Cerca y Gran Zimbabue

¿Te encantaría recorrer esta ciudad? sé que es afirmativo, pero antes de empezar nuestro recorrido debo informarte la distribución con la que los Shona diseñaron esta ciudad africana amurallada, y es pues que el Gran Zimbabue no son solo murallas hay toda una suerte de recintos habitacionales, áreas de comercio, vías peatonales, asentamiento imperial, ¡torres! en donde se llevaba a cabo la vida cotidiana. Algo interesante es justamente el aprovechamiento del espacio y el uso que le dieron al suelo, ya que el complejo fue construido contiguo a una gran formación rocosa (de granito) y distribuido en tres grandes zonas: el Gran Recinto o Gran Cerca, el Complejo de la Colina y el Conjunto del Valle. 

Muros y paso Gran Recinto.
Créditos: Christopher Scott

Te estarás preguntando ¿qué actividad se desarrollaba en cada uno de estos tres sectores? cada uno de estas zonas había sido pensada para que se llevara a cabo una actividad puntual e importante de la vida en el complejo. 

Con ver la imagen de la vista aérea del complejo, podrás imaginar cuál es la Gran Cerca 😅 justamente es la zona que más resalta, pues su imponente muralla en forma circular y paredes curvas (👀¡no encontrarás ángulos rectos!) cautivan al que las descubre ¿no es así?, como habrás identificado se situó en la llanura y es quizá el sector más conocido y representativo del Gran Zimbabue, en el Gran Recinto se ubicaba el área palacial, como puedes observar, en la imagen de la derecha, las paredes de la muralla son aproximadamente 6 veces la altura humana, el dato exacto es que ascienden a lo monumental y no es de menos, se estiman con una altura de 11 metros y... ¿ya apreciaste lo angosto de los pasillo? si estás intrigado con esto, te aclaro que no es por un mal diseño de los Shona, sino todo lo contrario, pensaron hasta en el último detalle y en la manera en cómo atacarían a los intrusos, obligándolos a ingresar al complejo en fila y por ende uno a uno y así tener tiempo de accionar la defensa. 

Luego, otro elemento arquitectónico que salta a la atención en la Gran Cerca, es una muy alta torre cónica (de aproximadamente 9 metros, actualmente cuenta con 7 metros por 5 1/2 metros de diámetro); no me consultes cuál era la función de esta torre, pues nadie sabe a exactitud, solo se tienen supuestos al respecto. Debido a ciertas leyendas (que bien podría ser tema de una próxima entrada) la torre no está intacta, por lo que para que te hagas una idea de cómo era originalmente, te traigo el siguiente collage donde he colocado la comparativa de cómo se encuentra actualmente la zona de la torre versus una  reconstrucción gráfica:

Reconstrucción del interior del Gran Recinto. Fuente: Garlake

Complejo de la Colina.

Como te imaginarás, el Complejo de la Colina, estaba destinado a aspectos habitacionales, se edificó en la montaña de granito y también está amurallada bajo la misma lógica que la Gran Cerca, para el caso del Complejo de la Colina trabajaron accesos pequeños para poder defenderse. Te preguntarás ¿y el espacio público? ¿tenían plazas o su símil? y sí en este complejo se encuentra una "gran sala" que se cree tenía la función de reunión y comunión del pueblo, posiblemente para el culto a deidades.

Ya te mostré el sector donde se desarrollaba la vivienda, las reuniones, donde se concentraba el poder palacial, imagino has de tener la duda ¿y entonces qué se hacía en el Complejo del Valle? te comento que en este complejo encontrarás (en tu visita a Zimbabue), con las ruinas (2 para ser más específico: valle norte y valle sur) de lo que posiblemente fueron ocupaciones de reyes sucesivos a la etapa del Gran Recinto, quienes se cree cimentaron nuevas residencias, como todo gobernante queriendo dejar su huella...

Para que no quede solo en texto o en una imagen estática tu lectura gráfica de la distribución del Gran Zimbabue, te invito a ver el siguiente video de la UNESCO, donde se aprecia en diferentes perspectivas esta majestuosa obra: 

Te prometí un recorrido virtual por el Gran Zimbabue y no termino esta sección de la entrada sin cumplirte, te dejo con una foto esfera 360 que está disponible en Google Maps y te permite recorrer el interior de la Gran Cerca; sé que te sumergirás en el recorrido; pero recuerda que cuando termines las Ruinas Khami nos esperan:

Arquitectura Khami 

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Estando de visita por el Gran Zimbabue y no programar en la ruta turística las Ruinas de Khami ¡sería algo que no te perdonarías! así que para evitar que tengas ese pesar hasta tu próxima visita por esta enigmática nación africana, te daré una probada de lo que encontrarás.

Ten en cuenta que este complejo cultural, se encuentra en Bulawayo, capital de Matabelelandia, esta ciudad fue construida por la comunidad Khami y posteriormente invadida por los Ndebele o Matabele que conocimos en la entrada sobre "Arte de Zimbabue" y, tal como te dije en la introducción, esta ciudad surgió posterior al Gran Zimbabue.

Detalle de ajedrezado.

Como verás, en esta entrada el factor común es la piedra como materia prima y, al igual que en Gran Zimbabue, con una maestría en su técnica constructiva y en esculpido y decoración. En este complejo cultural encontrarás un gran trabajo de esculpido de la piedra que conforman las estructuras logradas (muros, escalinatas, edificaciones habitacionales, etc.), te digo esto, pues se trabajaron detalles en los bloques y se generaron superficies con patrones tipo espiga y "tablero de ajedrez" lo que le da un atractivo visual diferenciador y que te cautivará en cuanto notes este "pequeño detalle" (que conllevó un arduo trabajo de tallado). 

Muro de contención de Khami

Khami es un también un gran ejemplo en el campo ingenieril, pues te ciento un detalle que le da más valor a estas ruinas: la piedra encontrada en este sitio era mucho más complejo el proceso para extraerse y conllevaba a que se "moldeara" la forma del bloque, ¡imagina cuanto trabajo involucra esto! y no termina acá el problema, se debió crear muros de contención 😱, pues los bloques de piedra no lograban la calidad necesaria para generar compresión (como lo veíamos en Gran Zimbabue). Estos dos aspectos (decoraciones elaboradas y los muros) hacen única la arquitectura (e ingeniería) de Khami en esta región de Zimbabue; ahora que sabes esto, recuérdalo cuando estés frente a estas ruinas... no son piedras puestas una sobre otra, sino que es la invención al servicio de la necesidad humana.

Reconstrucción Khami. Fuente: historum

No tienes que preguntarme para saber que tu siguiente interrogante es ¿y qué tipo de edificaciones o espacios habían en esta ciudad? Cuando estés en las terrazas existentes de las ruinas de Khami, estarás caminando sobre lo que un día fue un complejo de siete áreas habitacionales destinadas a la familia real (ubicadas en los terrenos de mayor altitud) y el resto del pueblo (ubicados en el valle), también estarás situado en los vestigios de centros rituales y plataformas artificiales semicirculares. Para ayudar un poco a tu bien trabajada imaginación, te comparto en la imagen de la izquierda, una reconstrucción de lo que pudo ser la ciudad de Khami.

Para el Gran Zimbabue tuvimos un envolvente recorrido virtual, las Ruinas de Khami no serán la excepción por lo que te dejo con una foto esfera 360 que está disponible en Google Maps; pero que he traído hasta nuestro blog, sé que te envolverá el entorno:

Fuentes:

1. Nadal, F. (13 jun. 2014). El viajero: El País. El Machu Picchu de África. Enlace a página web.
2. Carvajal, G. (5 dic. 2016). La brújula verde. Gran Zimbabue, la mayor estructura de piedra pre-colonial del África Subsahariana, construida en el siglo XI. Enlace a página web.
3. UNESCO. WHC: UNESCO. Gran monumento nacional de Zimbabwe. Enlace a página web.
4. Lozano, A. (13 feb. 2016). Reino de Aksum. Gran Zimbabue, la ciudad de piedra del África Austral. Enlace a página web.
5. Kermeliotis, T. Blendis, S. (29 ene. 2014). CNN Travel. Reino de piedra de 900 años de antigüedad: las impresionantes ruinas del Gran Zimbabwe. Enlace a página web.
6. Afrolegends (14 ago. 2015). Las ruinas de Khami: restos de una gran civilización en el sur de África. Enlace a página web.